Meeloopdag opende Mahdi’s ogen: ‘Ik wist meteen dat dit bij mij paste’

Bedrijfsarts worden stond niet bovenaan Mahdi Saghari’s lijstje toen hij aan zijn geneeskundestudie begon. Toch besloot hij na een meeloopdag met een bedrijfsarts vol voor het vak te gaan. ‘Je kunt echt veel voor iemand betekenen,’ vertelt hij enthousiast.

Het scheelde niet veel of Mahdi was na de middelbare school lucht- en ruimtevaarttechniek gaan studeren in Delft. ‘Ik twijfelde nog, ondanks mijn aanmelding. Mijn ouders vroegen me of arts niet iets voor mij zou zijn, een beroep dat bij hen in hoog aanzien staat. Toen besloot ik me ook aan te melden voor geneeskunde.’ Op gevoel koos hij uiteindelijk voor geneeskunde. ‘Het leek me een beroep waarmee ik meer voor anderen kon betekenen.’

Eerst de onderzoekswereld in
Halverwege zijn geneeskundestudie besloot Mahdi zich eerst op onderzoek te richten. ‘Ik wilde mijn kennis verbreden voordat ik als arts aan de slag ging.’ Naast zijn studie volgde hij de master neurowetenschappen aan de Erasmus Universiteit en deed vervolgens promotieonderzoek bij het Centre for Human Drug Research in Leiden. ‘Daar kreeg ik de kans om me te verdiepen in de effecten van geneesmiddelen op het menselijk lichaam. Tegelijkertijd rondde ik de opleiding tot klinisch farmacoloog af bij de Nederlandse Vereniging voor Klinische Farmacologie en Biofarmacie.’

Van dermatologie naar bedrijfsarts
Toch werd Mahdi geen fulltime wetenschapper en onderzoeker. Hij ging aan de slag als arts bij de afdeling dermatologie in een ziekenhuis. ‘Het vak had raakvlakken met mijn proefschrift. Het was interessant werk, maar uiteindelijk viel het specialisme me tegen door de tijdsdruk. Voor een consult had ik slechts tien minuten, wat te kort was om me echt in de patiënten te verdiepen. Daarnaast kreeg ik minder begeleiding dan ik wilde als beginnend arts.’

Gezondheid staat centraal
Mahdi besloot zich te oriënteren op een loopbaan buiten het ziekenhuis. Huisarts viel voor hem af, want ook dan verwachtte hij tijd tekort te komen voor patiënten. Bedrijfsarts dan? ‘Eerst zag ik het niet zitten. Ik dacht dat het vooral draaide om zieke mensen zo snel mogelijk weer aan het werk krijgen. Maar na wat meer te hebben gelezen over het vak, werd ik toch nieuwsgierig.’

Mahdi benaderde via bedrijfartsworden.nl verschillende ambassadeurs om vragen te stellen over het vak. Uiteindelijk gaf zijn meeloopdag bij HumanCapitalCare, bij oud-ambassadeur Arend Hamming, de doorslag. ‘Ik sloot aan bij een verzuimspreekuur en bij een werkoverleg met een bedrijf in de Europoort. Toen ontdekte ik dat je als bedrijfsarts in de eerste plaats bezig bent met de gezondheid van de werknemer, en dat werk en gezondheid nauw met elkaar verbonden zijn. Ook merkte ik dat je als bedrijfsarts echt de tijd krijgt om door te vragen en dieper te graven. Je kunt echt veel voor iemand betekenen.’

Voldoening
De rol vraagt om andere vaardigheden dan veel andere medische specialismen, zoals gespreksvoering in plaats van medicatie voorschrijven, legt Mahdi uit. ‘Ik sprak eens iemand die tijdens het spreekuur agressief werd. Door rustig te blijven en door te vragen, ontdekte ik dat zijn problemen op het werk eigenlijk veroorzaakt werden door zijn privésituatie. En soms moet je ook out of the box denken. Zo hebben we laatst onderzocht of iemand die niet meer op de vrachtwagen kan rijden door schouderklachten, misschien wel kranen zou kunnen bedienen in een terminal. Het geeft veel voldoening om samen pratend en onderzoekend tot een oplossing te komen.’

Mahdi werkt nu met veel plezier bij HumanCapitalCare als anios bedrijfsgeneeskunde. Wat hij naast de inhoudelijke uitdagingen, waardeert aan het vak is de balans tussen werk en privé, en de variatie in het werk. ‘De ene dag spreek ik werknemers van een accountantskantoor, de andere dag ben ik bij een staalfabriek. Die afwisseling is enorm leuk.’

Wil je meer weten over het werk van een bedrijfsarts? Neem contact op met een van onze ambassadeurs.