Ron van Raaij: bedrijfsarts, duikerarts, stralingsarts

BEDRIJFSARTS IN BEELD – De ene bedrijfsarts is de andere niet. Het vak is rijk en gevarieerd, zo blijkt telkens weer. Ron van Raaij is bedrijfsarts bij Bedrijfsartsen5 Zuidwest, maar ook duikerarts en stralingsarts. Hierdoor kan hij zich naast verzuimbegeleiding ook bezighouden met de ‘harde’ medische kant zoals uitgebreid longfunctieonderzoek en inspannings-ECG’s.

Wist je altijd al dat je bedrijfsarts wilde worden?
‘Na mijn studie geneeskunde ben ik in militaire dienst in aanraking gekomen met bedrijfsgeneeskunde. Ik was gestationeerd bij de Keuringsraad en deed onderzoek naar medische geschiktheid van beroepsmilitairen. De functie-eisen waren met name voor de zwaarste opleidingen zoals de KMA en de Commando’s behoorlijk fors. Bij de onderzoeken hoorde ook een maximale inspanningstest. Ik had al interesse in cardiologie en heb toen samen met de cardioloog uit het Militair Hospitaal een artikel geschreven over de keuringseisen bij het WPW-syndroom. Na mijn diensttijd ben ik als arts begonnen in de haven van Rotterdam omdat ze daar iemand zochten met verstand van inspanningsfysiologie. Ik ben toen ook de opleiding tot bedrijfsarts gaan volgen. Ik was geïnteresseerd in zowel de fysieke aspecten van de arbeidsomstandigheden als wat dit betekent voor de belasting van een werknemer.’

Hoe komt iemand op het idee om duikerarts te worden?
‘Toen in de jaren negentig de Erasmusbrug in Rotterdam gebouwd werd vroeg een collega-bedrijfsarts of ik de keuringen inclusief inspanningstesten wilde doen voor de caissonwerkers die onder overdruk de pylonen van de brug moesten afzinken. Ik heb toen de opleiding duikerarts gevolgd omdat de fysiologie mij erg aansprak. Ik doe nog steeds met veel plezier gericht onderzoek bij beroeps- en sportduikers, naast keuringen in de zeevaart en offshore. Op deze manier kan ik naast verzuimbegeleiding bezig kan zijn met de ‘harde’ medische kant zoals uitgebreid longfunctieonderzoek en inspannings ECG’s. Die combinatie houdt voor mij het vak boeiend.’

Wat is het meest opmerkelijke dat je hierbij bent tegengekomen?
‘Dat zijn toch wel de werkplekken in de haven van Rotterdam. Ik heb onder overdruk op de zandbodem van de Maas gestaan in het caisson en gezien hoe zwaar het werk daar was voor de mannen die met hogedrukkanonnen het zand weg moesten spuiten om de pylon te laten indalen. Het is indrukwekkend om in een kraan te klimmen in de haven of op een schip te komen van bijna 400 meter lengte, een breedte van 56 meter en een hoogte van ongeveer 15 verdiepingen dat meer dan 11.000 containers kan vervoeren. Als bedrijfsarts van het havenbedrijf Rotterdam meevaren op een patrouillevaartuig door de haven, schitterend! Medisch gezien heeft een beroepsduiker de meeste impact gehad. Deze man had na een ongeval door caissonziekte een dwarslaesie opgelopen. Beroepsrisico’s zoals werken onder overdruk , duikarbeid of werken met straling worden soms toch nog onderschat.’

Ga je de komende jaren nog nieuwe wegen inslaan, in de bedrijfsgeneeskunde of elders?
‘Een paar jaar geleden heb ik nog een opleiding gedaan in Leiden (stralingshygiëne niveau 3) die onder andere opleidt tot stralingsarts. Sinds 2013 doe ik ook radiologische keuringen voor diverse ziekenhuizen en werkgevers die non-destructief onderzoek verrichten in de industrie met röntgenapparatuur en gammacamera’s. Dat vind ik het mooiste aan het vak bedrijfsarts: je kunt je blijven ontwikkelen en je staat midden in de werkende maatschappij. Je komt niet alleen in aanraking met patiënten, maar ook met gezonde werknemers en leidinggevenden. Ook op preventief gebied kun je veel betekenen en als je wilt kun je op diverse vlakken nog echt als dokter optreden.’